Esistono disturbi poco noti, di cui si sente parlare poco, ma che sono tutt’altro che rari. Avete, ad esempio, mai sentito parlare della fitofotodermatite? Questo parolone indica una dermatite da contatto con specie vegetali causate proprio dal contatto della cute con sostanze vegetali quali latice, linfa, succhi e resine irritanti per la pelle. Spesso questo tipo di patologie si dicono “professionali”, cioè che colpiscono determinate categorie di lavoratori che sono spesso a contatto con piante, oppure “occasionali”, cioè quando l’evento avviene sporadicamente. Vediamo allora di capire cosa comporta questa malattia e come curarla.

La fitofotodermatite e l’irritazione da contatto con specie vegetali

La gravità delle fitofotodermatiti è spesso legata non solo al tipo di pianta ma anche alla stagione. Infatti, nelle regioni europee le fitofotodermatiti sono meno gravi che nelle regioni tropicali e l’incidenza è più frequenta in primavera ed in estate, quando aumenta la produzione di sostanze tossiche, piuttosto che nei mesi invernali. Altra diversificazione delle fitofotodermatiti sta nel tempo necessario prima che si manifestino: alcune possono scatenarsi subito oppure solo dopo 24-48 ore dal contatto e possono essere aggravate da microtraumi derivanti da spine, aculei. Le fitofotodermatiti entra in azione a causa di sostanze che si attivano dopo esposizione ai raggi del sole. In generale si distinguono in:

• fitodermatiti da aggressione diretta o irritative;
• fitodermatiti allergiche:
• fitodermatiti fotodinamiche;
• pseudofitodermatiti, causate da insetti o parassiti presenti sulle piante.

Le fitodermatiti irritative sono localizzate alla zona di contatto, si manifestano sin dal primo momento, purchè tale contatto sia abbastanza prolungato. Sono tipiche nelle persone che sono spesso a contatto con le piante oppure nei bambini. Si presentano sottoforma di eritema, papule, vescicole, ponfi, lesioni necrotiche. Le fitodermatiti allergiche non si presentano al primo contatto ma sono necessari contatti frequenti perchè si manifesti la reazione allergica. Si distinguono in fitodermatiti da ipersensibilità immediata, meno frequenti e che si manifestano con orticaria da contatto, e fitodermatiti da ipersensibilità ritardata, più frequenti e caratterizzate dalla comparsa di un eczema. Nelle fitodermatiti allergiche, inoltre, l’irritazione non è localizzata, ma può coinvolgere regioni diverse dalla pelle. Quando si soffre di queste patologie o si è spesso a contatto con le piante è bene rispettare alcune semplici regole:

1. imparare a riconoscere le piante più comuni;
2. evitare che i bambini mettano in bocca parti di piante o le usino nei loro giochi;
3. usare per alimentazione solo piante sicuramente conosciute;
4. evitare l’uso di piante medicinali o piante aromatiche non ben identificate;
5. tenere piante pericolose, bulbi, tuberi, radici e semi lontani dai bambini;
6. recidere i fiori sfioriti per evitare formazione di bacche o semi velenosi;
7. lavare sempre le mani dopo aver maneggiato le piante ed usare sempre i guanti nei lavori di giardinaggio.

La fitofotodermatite si presenta con maggiore frequenza nelle donne e nelle persone con pelle molto chiara, colpisce le zone più esposte come viso, collo, décolleté, braccia. All’inizio si presenta come un leggero prurito per poi peggiorare con la comparsa di placche. A causare questo tipo di dermatite è il rilascio nella cute di alcuni mediatori chimici in seguito all’esposizione UVA e UVB. Per questa ragione è meglio evitare di esporsi al sole per qualche settimana  in caso di fitofotodermatite. Per curarla è necessario ricorrere a farmaci antistaminici e cortisonici per alleviare il prurito. Ciò che, però, è fondamentale sapere è quali sono le piante da evitare perché causa di fitofotodermatite :